W kolejnym poście z cyklu Kobiety w nauce przedstawimy Panią Stephanie Kwolek, amerykankę polskiego pochodzenia. Zasłynęła w dziedzinie chemii – w 1965 roku stała na czele zespołu, który wynalazł polimer, z którego wytwarzany jest kevlar, czyli bardzo odporne włókno używane m.in. do produkcji kamizelek kuloodpornych, kasków, trampolin, ubioru astronautów, telefonów komórkowych, a nawet membran głośników.
Mała Stephanie wyemigrowała do USA z rodzicami jako kilkuletnie dziecko (nosili wtedy nazwisko Chwałek, które potem zostało zangielszczone na Kwolek). Początkowo chciała zostać lekarzem, ale z powodów finansowych zmieniła kierunek kształcenia ? ukończyła chemię na Uniwersytecie w Pittsburgu, a następnie znalazła zatrudnienie w firmie Du Pont, gdzie zajmowała się środkami chemicznymi, które miały służyć do produkcji nowych tkanin.
Łącząc różne polimery, metodą prób i błędów, w niskiej temperaturze stworzyła wspomniany wcześniej kevlar ? nadzwyczaj lekki i wytrzymały materiał.
Praca naukowa dalej pasjonowała Panią Kwolek, co przyczyniło się do wynalezienia takich materiałów jak lycra czy spandex. Pod jej nazwiskiem znajduje się również 28 patentów.
AUTOR: mgr inż. Renata Kowalczyk